GIUSEPPE MERCALLI

Sismologo e vulcanologo italiano (Milano 1850-Napoli 1914). Sacerdote, allievo di A. Stoppani, professore di mineralogia e geologia all’Università di Catania poi di vulcanologia e sismologia a quella di Napoli, divenne, nel1911, direttore dell’Osservatorio Vesuviano, succedendo a Matteucci. Compì numerosi ed importanti studi sui terremoti non solo italiani e sui fenomeni vulcanici, in particolare del Vesuvio, di Stromboli e di Vulcano. Compilò la prima carta sismica d’Italia e una scala dei gradi sismici (scala Mercalli) tuttora comunemente usata. Una delle sue maggiori opere è "I vulcani attivi della Terra" (1907).

SCALA MERCALLI

Scala sismica che serve per valutare l’intensità di una scossa sismica su basi empiriche, cioè tenendo conto solo dei suoi effetti sulle persone e sugli edifici. La scala di Mercalli originariamente considerava dieci diversi gradi di intensità; in seguito è stata modificata in modo da comprenderne dodici (Scala Wood-Neumann).