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Si tratta della duna di sabbia più alta d'Europa, un vero capolavoro della natura dove meno lo si aspetterebbe. Si trova nella Francia sud-occidentale, sull'Atlantico, all'ingresso del Bacino di Arcachon.

Le sue misure sono impressionanti: è lunga circa 3 km e alta oltre 100 metri (l'altezza, variabile a seconda delle condizioni climatiche, oscilla tra i 100 e i 125 metri). Su un terreno già precedentemente sabbioso i venti hanno accumulato una enorme quantità di sabbia finissima, per cui, emergendo dalla rigogliosa vegetazione della zona, si ha l'impressione di trovarsi in pieno deserto. I turisti, numerosissimi, hanno l'accesso facilitato da un enorme parcheggio nelle vicinanze e da una scala di circa 200 gradini che porta verso la cima. E' anche possibile salire a piedi, ma la cedevolezza della sabbia rende l'impresa alquanto faticosa.

Vale comunque la pena di effettuare la scalata: dall'alto il panorama sull'Oceano Atlantico è meraviglioso e si vedono alcune isolette - lingue di sabbia lunghe e bassissime che sembrano pennellate nell'acqua cristallina.

Oltre all'azzurro intenso del mare, è straordinario il contrasto netto tra il verde scuro della vegetazione circostante e il colore dorato della sabbia, dove i bambini si divertono a giocare e a scivolare.

La duna digrada abbastanza ripidamente verso il mare, dove si estende una spiaggia non molto estesa e destinata ai pochi eletti disposti a fare la fatica di risalire per tornare indietro. A meno che non si disponga di una barca, naturalmente!  

L'acqua dell'Oceano qui non è particolarmente fredda a causa del fondale piuttosto basso.

Il luogo è paradiso di uccelli marini e indicatissimo per chi ama il birdwatching. 

a cura di Paola Lerza

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