Dune du Pilat

Quando, alla fine del secolo scorso (precisamente nel 1897) lo speleologo Louis Armand e i suoi collaboratori si calarono per la prima volta dentro quell'apertura misteriosa che da secoli ingoiava tutto quello che si avvicinava, non credettero ai loro occhi: una cavità enorme, alta circa 80 metri e larga 120x70 si estendeva sotto di loro.
Quello che li impressionò di più, però, a parte la grandezza, fu lo splendore dello spettacolo che si presentava ai loro piedi, una volta illuminato l'ambiente. Una vera e propria "foresta pietrificata" o "cattedrale di pietra", come la chiamarono, cioè una selva fittissima di stalagmiti spettacolari, alcune delle quali altissime (da 15 a 25 metri). Vere e proprie "dita" protese verso il cielo, formatesi in millenni e millenni di accumulo di materiale calcareo di colori variabili dal bianco intenso al giallo scuro.
Oltre a queste straordinarie "colonne", sulle pareti si trovano concrezioni curiose, denominate secondo la fantasia "i nastri", "le meduse", eccetera.
Il luogo venne aperto al turismo solo nel 1927 attraverso lo scavo di una galleria laterale, oggi percorsa da una funicolare in grado di trasportare molte persone per volta.
La visita è guidata e naturalmente a pagamento (circa 9 euro a persona); è possibile solo nella stagione estiva e dura quasi un'ora, durante la quale si scende fino in fondo alla grotta attraverso numerosi scalini.
Il fondo della cavità è stato adibito a platea per concerti e spettacoli, che risultano estremamente suggestivi in un ambiente simile.
Per chi visita la valle del Tarn o si trova nei pressi di Millau questa è una tappa obbligata, anche se la strada per arrivare non è delle più agevoli.
Informazioni dettagliate sono disponibili sul sito ufficiale:

http://www.aven-armand.com