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Queste due isole, situate alla foce del fiume Hudson, nella baia
di New York, sono depositarie della storia e della simbologia
americana per cui una visita è quasi doverosa.
Ci
si imbarca a Battery Park che è
la punta più meridionale di Manhattan. Il tour si
chiama Statue Cruise e comprende entrambi le isole.
La prima tappa è a Liberty Island
che ospita la grande
Statua della Libertà donata agli Americani dai Francesi
in occasione del centesimo anniversario della Dichiarazione
d'Indipendenza.
Soprannominata anche
Lady Liberty, la statua è enorme, e poggia su un
altrettanto enorme piedistallo che le fa raggiungere un’altezza
totale di 93 metri e che la rende visibile a più di trenta
chilometri di distanza.
Lo scopo per cui fu donata dai francesi al popolo americano ha
fatto di questa statua il simbolo universale della Libertà. Per
i migranti che la vedevano di lontano, entrando nel porto di New
York , rappresentava la speranza del viaggio concluso alla
ricerca di fortuna e lavoro.
Da questa piccola isola, che sembra fatta su misura per
Lady Liberty, si gode un magnifica panoramica della città di New York,
con i suoi grattacieli, che si ergono proprio di fronte.
Ellis
Island
era sede di un antico arsenale militare che si trasformò negli
anni della grande migrazione (1892
al
1954)
nel punto principale di accoglienza e smistamento degli
immigrati. Attualmente l'edificio è un Museo per testimoniare
la storia di quell’immigrazione che guardava all’America come alla terra del
futuro e del benessere. Un sogno che per molti si è realizzato,
ma per altrettanti si è risolto in una grande delusione perché
rifiutati e rispediti indietro.
Il porto di Ellis Island ha
visto arrivare più di 12 milioni di immigrati. I Medici del
Servizio Immigrazione controllavano lo stato di salute di
ciascun migrante. Chi superava questo primo esame, veniva
accompagnato nella Sala dei Registri, per essere registrato ed
assegnato ad una destinazione lavorativa. Chi invece veniva riconosciuto
malato o troppo vecchio veniva immediatamente reimbarco e
rispedito al porto di provenienza.
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