a cura di Paola Lerza

La stagione migliore per visitare la Lapponia è sicuramente l'estate, quando le temperature sono più miti e c'è più luce durante la giornata... a me è capitato di andarci a febbraio, però, in pieno inverno, ma non mi è andata troppo male.
Il sole sorgeva intorno alle 7.30 e tramontava verso le 17.00, e anche se non si alzava moltissimo sopra l'orizzonte, si godeva già di parecchie ore di ottima visibilità. Ho trovato giornate non particolarmente rigide, con punte minime di -10°C e massime di 0°C, e abbondanti nevicate.
Rovaniemi è la principale città della Lapponia e ha circa 60.000 abitanti. Per strada, se ne vedono non più di una decina alla volta causa freddo... o almeno, così è d'inverno. C'è una discreta quantità di giovani, ma molti sono stranieri, visto che in periferia ci sono i campus universitari che ospitano molti studenti.
La vita è piuttosto attiva: la città è all'avanguardia per quel che riguarda i servizi e le tecnologie informatiche, e se è vero che il livello di civiltà di un Paese si misura in base alle condizioni dei suoi treni e dei servizi igienici pubblici... beh, allora Rovaniemi è certamente uno dei posti più civilizzati del globo. Pulizia, ordine e rispetto per l'ambiente fanno ormai parte del DNA della popolazione locale.
La città è attraversata dal fiume Kemijoki, che con i suoi 550 km è il più lungo della Finlandia. In febbraio il fiume è in gran parte ghiacciato ed è attraversato da varie "piste" percorribili con gli sci di fondo o in motoslitta.  Per arrivare in città a piedi dal campus universitario si percorrono splendide stradine e piste ciclabili in mezzo ai boschi, con casette prefabbricate incastonate nella foresta in mezzo agli abeti.
Naturalmente quando ci sono stata io era tutto immerso nella neve, data la stagione.
Si accede in città attraverso tre ponti, due dei quali sono i principali: il cosiddetto Ponte Vecchio, con struttura metallica, percorso in basso dalle auto e dai pedoni, in alto dal treno, e il Ponte Nuovo (ponte Jätkänkynttilä), percorribile solo a piedi e in automobile. Quest'ultimo presenta una struttura moderna con  una serie di tiranti e  due colonne sormontate dalla cosiddetta "fiamma eterna" o "candela del taglialegna" ed è il simbolo della città di Rovaniemi.
Il centro della città ruota tutto attorno a una strada principale fiancheggiata da pali che la notte si illuminano, con un bell'effetto di insieme. I palazzi sono moderni e tutti piuttosto bassi; raramente superano i 3-4 piani. Lungo la strada, a fare pubblicità ad alcuni negozi, si trovano simpatiche sculture di ghiaccio. Ci sono vari locali tipici, dove servono piatti del posto a base di carne di renna e di orso, oppure di pesce, salmone e aringa in particolare.
A Rovaniemi esiste un'unica chiesa, di culto protestante, edificata nel 1950, quando la città venne ricostruita dopo essere stata rasa al suolo durante la seconda Guerra Mondiale.
Un po' fuori dalla città c'è l'Arktikum, museo sulla vita, sulla storia e sul clima del circolo polare artico, dalla architettura avveniristica con copertura a galleria di cristallo e spazio espositivo sotterraneo. Purtroppo quando dovevo andarci era giorno di chiusura... quindi niente foto.
Nella periferia si trova anche l'Università, con le facoltà di Art  & Design, Scienza della Comunicazione e dell'Educazione, Economia e Commercio, Giurisprudenza, Sociologia. Ingegneria è in un altro edificio. L'University of Lapland è una costruzione moderna ed estremamente funzionale, con spazi interni immensi e ben riscaldati, servizi per noi inimmaginabili, a cominciare dal guardaroba per finire agli atri, ai laboratori di informatica numerosissimi, alla mensa, ai servizi igienici ultrapuliti, alle porte automatiche, ai salottini, alle biblioteche tranquille e alle aule superattrezzate. E' luogo di ritrovo per moltissimi giovani che socializzano con estrema facilità.

http://www.rovaniemi.fi/Intro.iw3