Spuntava la luna nel cielo, quando due ombre nere apparvero sul sentiero solitario, ai margini della foresta: erano il Lupo e la Volpe. In quel momento, la civetta cantò tre volte e la Gazza ladra, puntualissima, si posò sulla neve.

- Andiamo! – disse la Volpe – e tu – soggiunse rivolgendosi al Lupo – cerca di non fare baccano, perché quando ti muovi fai più rumore di un treno merci.

Camminarono sui campi coperti di neve verso il palazzo del Re, la Volpe davanti e il Lupo dietro, cercando di non fare il minimo rumore. La Gazza li seguiva, facendo di tanto in tanto un breve volo.

Giunti alfine vicino al palazzo, si fermarono per studiare quello che avrebbero dovuto fare. La volpe, astuta, guardava il portone e le finestre: riconobbe subito quella del Re, perché era al centro e aveva un bel terrazzino sul davanti. Il Lupo non pensava a niente. La Gazza, posata sul rametto di un arboscello, aspettava ordini.

- Ecco – disse la Volpe alla Gazza – quella è la finestra del Re, che la tiene sempre aperta anche d’inverno, per non respirare aria viziata. Tu entra nella stanza. Troverai la chiave sul comodino. Prendila e portala qui. Quando avremo finito, la riporterai al suo posto e nessuno si accorgerà di niente.

La Gazza prese il volo, entrò per la finestra e vide la chiave illuminata da un raggio di luna. Prese la chiave con il becco, senza far rumore, e spiccò il volo dalla finestra, mentre il Re dormiva beato senza accorgersi di nulla.

Poco dopo, la chiave era nella zampa della Volpe, che la consegnò al Lupo dicendogli:

- Adesso va’ avanti tu; il portone è sempre aperto, si tratta di aprire la dispensa. Ma fa’ pianissimo: non mangiare, non bere, non cantare, non fare altre cose. Pensa solo a riempire i sacchi. Io vengo dietro. La Gazza aspetta qui.

E così entrarono. Il portiere dormiva, secondo la sua abitudine; Bernardo sonnecchiava davanti alla televisione nel salotto, dove i mobili erano quasi tutti rotti dopo il disastro della volta precedente. La via era libera fino alla dispensa, la cui porta era chiusa. Ma il Lupo aveva la chiave!

Conoscevano ormai benissimo tutto il percorso: camminarono con passi felpati lungo il corridoio e giunsero alla porta. Il Lupo, nel tentativo di aprirla, produsse un rumore di ferraglia.

- Piano! – sussurrò la Volpe – se no ci sentono! Passa la chiave a me!

Il Lupo gliela diede e la Volpe, nel massimo silenzio, riuscì ad aprire. Dentro c’era ogni ben di Dio. Riempirono in fretta i loro sacchi, vuotando scrupolosamente tutti gli scaffali. Quindi uscirono.

- Chiudo la porta io, e tu stai fermo – disse la Volpe al Lupo – altrimenti fai di nuovo baccano e tutti ci sentiranno.

Con bel garbo si accinse all’opera, ma non si accorse di chiudere in mezzo anche la lunga coda del Lupo, il quale all’improvviso, per il gran dolore, con il suo vocione fece rintronare di urli tutto il palazzo.

- Bernardo, basta con questi cantanti urlatori! – gridò il Re dalla cima delle scale – Chiudi la televisione e vai a dormire, subito!

Il povero Bernardo, tutto mortificato, senza sapere cosa fosse successo, spense il televisore, attraversò di corsa il corridoio e se ne andò in camera sua. Era ancora mezzo addormentato. Pensate che nel corridoio aveva inciampato nel Lupo, senza riconoscerlo, tanto che gli disse:

- Oh, scusi! – e passò via.

- Prego! – rispose il Lupo.

- Scemo! – gli disse la Volpe. – Ma vuoi stare zitto? Tu rovini sempre tutto. Andiamocene.

Aprirono il portone socchiuso; ma nel far questo, proprio mentre stavano per uscire, il portone cigolò.

- Buona notte! – disse il Portiere dal suo sgabuzzino, senza aprire gli occhi.

- Buona notte! – rispose la Volpe, che era educata.

- Senti chi parla! – disse il Lupo – e poi lo scemo sono io!

- Scemo a chi? – disse il Portiere aprendo gli occhi. Ma non vide nessuno. Pensò di aver sognato e si riaddormentò. Il Lupo e la Volpe erano già fuori.

La Gazza aspettava, sempre appollaiata sul suo rametto. Prese con il becco la chiave che le porgeva la Volpe e con un breve volo entrò nella stanza del Re, che frattanto si era riaddormentato. Deposta la chiave sul comodino, con un altro breve volo si posò sullo stesso rametto. La Volpe le diede il suo sacchetto di noccioline, come d’accordo, e la Gazza si dichiarò contenta e soddisfatta.

La luna splendeva ancora nel cielo. Sui campi coperti da un candido manto di neve si vedevano due ombre nere: quella del Lupo e della Volpe che, sotto il peso dei sacchi ricolmi, si dirigevano a passo spedito verso la foresta. La Gazza era già volata al suo nido.

Ma l’inverno non sarebbe durato a lungo: presto sarebbero spuntati i bucaneve ad annunciare la primavera. E con la buona stagione il Lupo e la Volpe non avrebbero più avuto bisogno di uscire dalla foresta in cerca di cibo.