L'uomo col naso all'insù, perso nella contemplazione del cielo e dei suoi misteri, ricorda l'aneddoto che la leggenda attribuisce a Talete, il primo filosofo del mondo occidentale: camminando con lo sguardo sempre rivolto verso l'alto, non si accorse della presenza di un pozzo e ci cadde dentro. Si tratta solo di una battuta, naturalmente, e l'universo rimase uno dei campi d'indagine più affascinanti per la filosofia, soprattutto per quella antica, fino al XVII secolo circa. Poi il confine che la separava dalla scienza divenne sempre più labile, ed è oggi quest'ultima a occuparsi più specificamente dell'osservazione cosmica.