La riflessione poetica più intensa sull'universo è riconducibile al periodo romantico e a quello decadente. Nel primo si esplicita e si risolve principalmente nella lotta titanica dell'intellettuale e dell'artista contro un mistero cosmico che non offre risposte; nel secondo tende invece a sottolineare il senso sempre più marcato di impotenza e di smarrimento, anche in conseguenza del susseguirsi delle scoperte scientifiche di inizio Novecento, che escludono l'arte e la poesia dalla loro sfera d'azione